광대한 화베이평야[華北平野]의 북연부(北緣部)에 샤오우타이산[小五臺山]·쥔두산[軍都山]·옌산산[燕山] 등 평균 해발고도 400∼500m의 산지에 의해 동·서·북의 3면이 둘러싸인 분지가 펼쳐져 있다. 그 주머니 모양의 평지 중앙에 베이징이 자리한다. 하이허강[海河]의 지류인 융딩강[永定河]·차오바이강[潮白河]이 각각 북서쪽·북동쪽 산지에서 분지로 흘러드는데, 베이징성은 두 하천의 중간에 위치한다.

기후는 대륙성 기후를 보여 겨울에는 한랭건조하고, 여름에 고온다우하며, 봄·가을은 기간이 짧으나 날씨와 식생(植生) 경관이 화사하다. 1월 평균기온 ―5℃ , 7월 평균기온 26℃, 연평균기온 11.9℃이고, 연강수량은 635mm이다.

한편 국지적으로는 지형의 영향을 적지 않게 받아 연강수량이 톈진[天津]의 530mm에 비해 100mm 정도 많고, 겨울의 혹한일수도 톈진보다 5일 정도 적은 80일을 보인다. 그 까닭은 베이징 분지를 3면으로 둘러싼 산지가 여름에는 남동계절풍의 바람받이가 되고, 겨울에는 북서계절풍을 어느 정도 가로막기 때문이다.

북경은 중국 최대의 학술·문화 중심지이다. 중국과학원의 각 연구소를 비롯하여, 베이징대학교·칭화[淸華]대학교·베이징사범대학·중국인민대학·중국민족학원 등 20여 개의 대학·전문학교가 있다. 또 전국 최대 규모의 베이징도서관·구궁박물관[故宮博物館] 및 민족문화궁(民族文化宮)·혁명박물관·역사박물관·중국인민혁명군사박물관 등 문화시설이 많다.

구궁박물관은 옛 명(明)·청(淸)나라의 왕궁이었던 자금성(紫禁城)을 박물관으로 전용(轉用)한 것이고, 역사박물관·혁명박물관은 톈안먼[天安門] 앞 광장 동쪽에 1959년에 완공한 건물로, 같은해에 그 맞은편의 광장 서쪽에 건립한 인민대회당(人民大會堂:국회의사당) 등과 더불어 중국이 자랑하는 10대 건축에 포함된다. 그밖에 국제학술회의장인 과학대회당과 전시관(展示館)·극장·영화관 및 스포츠시설·방송사 등이 있다.